Honoré de Balzac (Tours, 20 maggio 1799 – Parigi, 17 agosto 1850) è stato uno scrittore francese, considerato fra i maggiori della prima metà del XIX secolo.
È considerato il maestro del romanzo realista.
Scrittore prolifico, ha elaborato un'opera monumentale - la Commedia umana - ciclo di numerosi romanzi che hanno l'obiettivo di descrivere in modo quasi esaustivo la società francese contemporanea all'autore o, come si dice spesso, di "fare concorrenza allo stato civile".
La veridicità di quest'opera colossale ha portato Friedrich Engels a dichiarare di aver imparato più dal "reazionario" Balzac che da tutti gli economisti.